3 अगस्त 2025। हमारे सौरमंडल में एलियन जीवन की खोज अब एक ऐतिहासिक चंद्र क्रेटर की मदद से और भी प्रभावी हो गई है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) के अंतरिक्ष यान JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) ने हाल ही में चंद्रमा की कक्षा में प्रसिद्ध ‘एंडर्स अर्थराइज़’ क्रेटर का सफल स्कैन किया। यह वही क्रेटर है जो 1968 में अपोलो 8 मिशन के दौरान ली गई प्रतिष्ठित Earthrise तस्वीर में प्रमुखता से नजर आया था।
◼️ JUICE मिशन और क्रेटर का विशेष महत्व
पहले पाश्चर टी के नाम से जाना जाने वाला यह क्रेटर चंद्रमा के दूरवर्ती हिस्से में स्थित है और लगभग 40 किलोमीटर तक फैला हुआ है। इस क्रेटर को ‘एंडर्स अर्थराइज़’ नाम 2018 में मिला, जब अपोलो 8 के अंतरिक्ष यात्री विलियम एंडर्स द्वारा ली गई प्रसिद्ध तस्वीर ने इसे अमर बना दिया।
2023 में प्रक्षेपित JUICE यान, जो 2031 तक बृहस्पति की कक्षा में पहुँचेगा, ने चंद्रमा के इस क्रेटर के पास से गुजरते हुए अपने वैज्ञानिक उपकरणों का परीक्षण किया। खासकर RIME (Radar for Icy Moon Exploration) उपकरण, जो बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमाओं की सतह के नीचे जीवन के संभावित संकेत खोजने के लिए डिजाइन किया गया है, को पहली बार ठोस सतह पर परखा गया।
◼️ कैसे हुआ परीक्षण?
ESA ने यह सुनिश्चित किया कि परीक्षण के दौरान RIME को बिना किसी बाहरी व्यवधान के काम करने दिया जाए। JUICE के बाकी सभी उपकरणों को बंद कर दिया गया ताकि RIME आठ मिनट तक शांति से क्रेटर की संरचना का सटीक रडार मैप बना सके। इस रडार डेटा की तुलना नासा के पुराने LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter) डेटा से की गई, जिससे यह पुष्टि हुई कि RIME अत्यंत सटीक माप करने में सक्षम है।
हालांकि, शुरुआत में JUICE के आंतरिक इलेक्ट्रॉनिक शोर ने RIME के मापों को प्रभावित किया, जिसे वैज्ञानिकों ने एक नए एल्गोरिदम की मदद से महीनों की मेहनत से सुधार लिया।
◼️ आगे क्या?
इस सफलता के बाद ESA ने बताया कि RIME अब पूरी तरह तैयार है — बृहस्पति के चंद्रमाओं जैसे यूरोपा, गेनीमीड और कैलिस्टो की बर्फीली सतहों के नीचे जीवन के संभावित ठिकानों का पता लगाने के लिए।
फिलहाल JUICE अब शुक्र की ओर अग्रसर है, जिसका गुरुत्वाकर्षण उसे बृहस्पति की ओर तेजी से बढ़ने में सहायता करेगा। मिशन के तहत JUICE बृहस्पति के चंद्रमाओं की 35 फ्लाईबाई करेगा और 2034-2035 के बीच गैनीमीड की कक्षा में स्थापित हो जाएगा।
60 वर्षों पहले एक ऐतिहासिक तस्वीर से मशहूर हुआ चंद्र क्रेटर अब आधुनिक विज्ञान की नई उड़ान में सहायक बन गया है। JUICE मिशन न सिर्फ बृहस्पति और उसके चंद्रमाओं के बारे में हमारी समझ को विस्तार देगा, बल्कि ब्रह्मांड में जीवन की संभावनाओं की तलाश को भी एक नई दिशा देगा।
