6 जुलाई 2025। भारतीय नौसेना ने इतिहास रचते हुए सब-लेफ्टिनेंट आस्था पूनिया को अपनी विमानन शाखा के लड़ाकू स्ट्रीम में शामिल कर लिया है। आस्था पूनिया नौसेना की पहली महिला अधिकारी हैं जिन्हें इस चुनौतीपूर्ण और प्रतिष्ठित भूमिका के लिए चुना गया है। नौसेना ने इसे "नारी शक्ति" और लैंगिक समावेशिता की दिशा में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि बताया है।
नौसेना के आधिकारिक बयान में कहा गया है,
"सब-लेफ्टिनेंट आस्था पूनिया नौसेना विमानन के लड़ाकू स्ट्रीम में शामिल होने वाली पहली महिला बन गई हैं — उन्होंने बाधाओं को तोड़ते हुए महिला लड़ाकू पायलटों के एक नए युग का द्वार खोला है।"
बीटेक की डिग्री पूरी करने के बाद, आस्था पूनिया ने एझिमाला स्थित भारतीय नौसेना अकादमी में प्रवेश लिया। इसके बाद उन्होंने पिलाटस PC-7 Mk II विमान पर बुनियादी उड़ान प्रशिक्षण प्राप्त किया और फिर डुंडीगल स्थित वायुसेना अकादमी से प्रशिक्षण जारी रखा। वर्तमान में वे विशाखापत्तनम के INS डेगा में हॉक एडवांस्ड जेट ट्रेनर (AJT) उड़ाने का प्रशिक्षण ले रही हैं। आगामी वर्ष में वे मिग-29K जैसे अत्याधुनिक नौसैनिक लड़ाकू विमान उड़ाने के लिए तैयार होंगी।
भारतीय नौसेना ने पहले भी समुद्री टोही विमानों और हेलीकॉप्टरों में महिला अधिकारियों को पायलट और वायु संचालन अधिकारी के रूप में नियुक्त किया है। लेकिन यह पहली बार है जब किसी महिला अधिकारी को लड़ाकू विमानन स्ट्रीम में शामिल किया गया है।
बयान में कहा गया है:
"एसएलटी आस्था पूनिया को लड़ाकू स्ट्रीम में शामिल करना, भारतीय नौसेना की लैंगिक समानता, अवसर और नारी सशक्तिकरण के प्रति गहरी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।"
इस उपलब्धि के साथ, आस्था पूनिया न केवल इतिहास में दर्ज हो गई हैं, बल्कि उन्होंने आने वाली पीढ़ियों की महिला अधिकारियों के लिए भी एक प्रेरणादायी मार्ग प्रशस्त किया है।
